Stupeur et tremblements | Méthaphysique des tubes – par Amélie Nothomb

Pourquoi traiter ces deux livres dans un seul et même article ? Le plaisir naissant de vous laisser en déterminer la raison au fil de l’article, je ne vous en dis pas plus pour le moment.

Quels sont leurs points communs? Tous deux sont écrit par Amélie Nothomb, tous deux traitent d’expériences au pays du soleil levant, tous deux visent à décrire un pays souvent méconnu, autant sous ses aspects négatifs que positifs (du point de vue de l’auteur évidemment).

Mais par lequel commencer ? Je vous suggère quand même de commencer par Stupeur et tremblements, car s’il est un peu « brutal » dans son interprétation, il reste plus conventionnel que le suivant.

Stupeur et tremblements

Amélie Nothomb (c’est elle la star du livre) vient de finir ses études en Belgique. Dotée d’un japonais à la hauteur pour y avoir vécu étant petite, celle-ci décide d’y tenter une expérience professionnelle.

Employée alors dans une grande entreprise nippone, la première tâche qu’il incombe à Mlle Nothomb de réaliser est une lettre à priori sans importance. La nouvelle employée ne s’imagine alors pas que l’énorme difficulté qui l’attend ne réside pas au niveau de l’écriture de la lettre. C’est ainsi que dès les premières lignes, le choc culturel de ce pays nous frappe de plein fouet ! Tâches idiotes, respect d’une hiérarchie si verticale, comportements racistes, etc. Autant de phénomènes que l’auteur ne comprend pas et qui la perdront progressivement. On y notera malgré tout quelques touches humoristiques, et sympathiques, où l’humanisme n’est pas toujours inexistant.

Le style d’A.N. sera qualifié de simpliste par certains : descriptions minimalistes (à la Xiao), enfantin parfois, A.N. n’en a pas moins obtenu le Grand Prix du roman de l’Académie Française. Pour ma part, A.N. me réconcilie avec la littérature « soutenue », et oui car A.N. nous offre une belle écriture sans en faire des tonnes et c’est agréable.

Son style, apprécié ou non, parvient efficacement à nous transmettre des messages forts. En effet, on comprend assez rapidement que cette société si belle et pure en apparences n’est pas moins sujette à la controverse. C’est donc avec habileté que l’auteur nous décortiquera leur notion du respect. En nous faisant comprendre que l’usage de la politesse, si chère à ce pays et pratiquée à outrance et engendre en réalité des comportements « borderline ». Extrême politesse envers la hiérarchie supérieure, mais comportement abominable envers les employés de rang inférieur. Consciencieux dans leur travail, mais prise d’initiative pratiquement inexistante. Licenciement proscrit, mais harcèlement moral toléré. Parce que les Japonais n’en restent pas moins des êtres humains ayant besoin d’équilibre, ils peuvent subir cette politesse convenue, mais compensent par un besoin d’infliger.

Ce livre a fait polémiquer certains fervents défenseurs du Japon et des Japonais, ceux-ci considérant qu’A.N. taillait en pièce une société sans ménagement. Je décide de vous proposer également un autre ouvrage dont l’action se déroule également au Japon… Car critique à son égard ou non A.N. semble bel et bien fascinée par cette culture Japonaise si présente dans ses livres.

Métaphysique des tubes

Amélie vient de naître sur le sol Japonais, « quel narcissisme » me direz vous, mais rassurez-vous je crois qu’A.N. tient probablement à nous décrire le Japon selon sa propre vision. La force de ce roman réside dans son ambigüité, A.N. nous compte une histoire un tantinet mystique dans laquelle le lecteur sera parfois perdu entre réalité et fiction.

Tout commence par la naissance de notre chère héroïne qui s’apparente comme elle le dit elle-même à « un tube » par lequel entrent et sortent les aliments que l’on veut bien lui donner. Cette première partie est délectable pour toute personne qui, comme moi, pense avec ironie qu’un bébé s’apparente plus à un parasite qu’a un être humain dans les premiers moments de sa vie.  Et pourtant un beau jour, par on ne sait trop quel miracle, ce bébé, d’une conscience qui s’avère divine, se met à interagir avec l’environnement extérieur. Il tentera en effet de dissimuler ses aptitudes extraordinaires, engendrant une cascade de situations comiques en tous genres, lesquelles, maitrisées à la perfection par A.N. raviront le lecteur. On y retrouvera notamment un côté « petit Nicolas » renchérissant l’humour du roman.

J’ai choisi ce deuxième livre à lire en complément du précédent, car dans celui-ci, l’écrivain met à l’honneur le raffinement que l’on semble en droit d’attendre de ce fascinant pays qu’est le Japon. Elle évoque notamment le Nô, une sorte de théâtre Japonais ancestral, que seul les initiés peuvent apprécier à sa juste valeur, tant il est complexe. Elle fera également référence à l’adoration qu’ont les Japonais pour les jeunes enfants (d’où le clin d’œil probable à la divinité de l’enfant ; principal sujet du roman). Et bien d’autres aspects encore comme leur fierté ou certains rites qui leur sont chers.

Vous l’aurez donc compris, Amélie Nothomb ne craint pas la polémique. Me faisant l’avocat de dieu, je vous propose donc ces deux livres traitants tous deux directement et indirectement de la culture japonaise. Ces deux livres aussi surprenants soit-ils ont pour vocation (à mon humble avis) de donner une vision réaliste de cette toute complexe culture japonaise. Quoi qu’il en soit, au-delà de la polémique qu’elle peut susciter, sa qualité d’écriture, son ironie planante, son humour, ne pourrons vous faire passer qu’un très agréable et trop court moment.